Il concetto di benessere ha avuto progressivamente e periodicamente un significato molto più esteso, coinvolgendo tutti gli aspetti dell'essere umano.
Nei tempi passati coincideva con l'assenza di patologie, ma successivamente esso ha coinvolto un numero di aspetti sempre maggiore: fisico emotivo, mentale, sociale, spirituale.

Si vuole che l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) definisca il benessere come lo stato emotivo, mentale, fisico, sociale e spirituale che consente alle persone di raggiungere e mantenere il loro potenziale personale.

Lo psicologo statunitense Abraham Maslow nel 1954 ha concepito e divulgato una scala gerarchica dei bisogni, nota come LA PIRAMIDE DI MASLOW attraverso i quali poter raggiungere il benessere.

Questa scala tuttavia è incompleta, in quanto lo stesso Maslow nel libro "Toward a Psychology of Being" del 1968, aggiungerà livelli che aveva ignorato.
Si può concludere che i bisogni passano attraverso continui mutamenti: socio-politico-ambientali.